mẹ tròn con vuông
round mother, squared baby
Browse all entries 83141
All languages English Tiếng Việt
mềm nặn rắn buông
Soft, they mold you; hard, they let go — the world kneads the pliant and drops the firm.
mễ châu tân quế
Rice dear as pearls, firewood dear as cinnamon — famine prices; the cost of bare survival gone mad.
mệt rứa
A Central groan of weariness — "so tiring / what a drag". The "rứa" turns an ordinary complaint into unmistakably Central speech.
mọc lông trong bụng
Long strength and broad shoulders — youth built for carrying; and expected to.
mọc sừng
to be cuckolded (by one's wife)/cuckqueaned (by one's husband); to be cheated on (by one's spouse)
mọt dân hại quốc
Termites of the people, blight of the state — officials who eat the beams they were hired to guard.
mỏng môi hay hớt
Thin lips love to blab — physiognomy's warning label for gossips.
mống dài trời lụt, mống cụt trời mưa
A long rainbow floods, a stubby one rains — the farmer's sky-reading rule.
mồ coi cha níu chơn chú, mồ côi mẹ tríu vú dì
Fatherless, cling to uncle's leg; motherless, to auntie's breast — the kin the orphan is owed.
mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh
Different trees have different flowers; different families have different situations. / Every family goes through its own problems.
mỗi người một nẻo
to each his own (every person is entitled to his or her personal preferences and tastes)
mỗi thời, mỗi cách
Other times, other ways.
mỗi đêm con thắp đèn trời Cầu cho cha mẹ sống đời với con
Each night I light a lamp to heaven, praying my parents live alongside me forever — the child's nightly petition.
một bà hai ông
One madam, two masters — a household arithmetic guaranteed to quarrel.
một bát cháo chạy ba quãng đồng
One bowl of porridge, three fields' run — a trifling gain chased across real distance.
một bước lên tiên
One step up to fairyland — an overnight leap from ordinary (or hard-up) straight into wealth, rank or comfort, skipping the climb everyone else makes.
một chân bước đi, mười chân bước lại
One foot stepping out, ten stepping back — a farewell the legs keep refusing.
Một chín một mười
Nine against ten — barely a hair between two people or things; so close in quality, skill or looks that ranking them feels arbitrary.
một chữ cũng là thầy, nửa chữ cũng là thầy
Whoever taught you one word is your teacher — half a word, still your teacher: gratitude to those who taught you is owed in full no matter how small the lesson. The vernacular twin of the Sino-Vietnamese «nhất tự vi sư, bán tự vi sư».
một con chim én không làm nên mùa xuân
One swallow does not make a spring — a lone sign, effort or person cannot carry the whole season; collective change needs numbers.
một con ngựa đau, cả tầu chê cỏ
One horse falls ill and the whole stable refuses grass — fellowship grieving as one body.
một con sâu làm rầu nồi canh
One worm sours the whole pot of soup — a single bad actor ruins the group’s name and everyone’s appetite; the Vietnamese take on the rotten apple.
một con tằm cũng phải hái giâu, một con trâu cũng phải đứng đồng
Even one silkworm needs its mulberry picked, even one buffalo must stand its field — the smallest charge is still a full duty.
một cách
Used other than figuratively or idiomatically: see một, cách.
một câu nhịn chín câu lành
Better a lean peace than a fat victory.
một câu nhịn, bằng chín câu lành
One swallowed retort is worth nine kind sentences — restraint is the cheapest peace ever bought.
một cây làm chẳng nên non Ba cây chụm lại nên hòn núi cao
One tree makes no mountain; three trees clustered make a high peak — union as elevation; Vietnam's great verse of solidarity.
một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao
One person alone achieves little; people united can accomplish great things.
một công đôi chuyện
to kill two birds with one stone
một công đôi việc
to kill two birds with one stone
một cổ hai tròng
One neck in two yokes — crushed under two masters, or two heavy duties at once.
một giọt máu đào hơn ao nước lã
Close to the English saying: “Blood is thicker than water.”.
một gìa một trẻ bằng nhau
One old and one young come out even — second childhood meets first; the circle closes level.
một hai ba dô
The beer-table chant: "one, two, three, GO!" — roared in rounds, glass raised; the sound of a Vietnamese nhậu in full swing.
một lần bất tín, vạn lần bất tin
Break faith once, be doubted ten thousand times — trust shatters in a single stroke and never quite reassembles; the ledger of credibility has no eraser.
một lần cho tởn đến già, chớ đi nước mặn mà hà ăn chơn
One scare lasts to the grave — wade salt water once, remember the barnacles forever.
một lần thấy, mười lần không
Seen once beats told ten times — one look retires ten rumors.
một lần đạp cứt, một lần chặt chơn
Stepped in dung once, so chop off the foot — remedy grotesquely outsizing offense.
một miếng giữa làng, bằng một sàng xó bếp
A morsel mid-village outweighs a basketful in the kitchen corner — honor eaten publicly beats plenty eaten alone.
một miếng khi đói, bằng một đọi khi no
A morsel in hunger equals a bowl in plenty — the timing of a kindness is most of its size.
một miếng kín mười miệng hở
One sealed mouth against ten leaking — discretion is outnumbered ten to one.
một miếng trầu nên dâu nhà người
One betel quid makes a daughter-in-law — the smallest token, properly given, seals a marriage.
một mình một chợ
Alone with the whole market — no rivals in sight: free to act, price or win however you like, because nobody else showed up.
một mình thì giùa, chia nhau thì khó
Whole, it's plenty; shared out, it's scraps — division is where abundance goes to die.
một mũi tên trúng hai đích
two targets with one arrow
một mất một còn
describing a struggle to the last; like a struggle to the finish; all-out; life-and-death
một mặt hơn mười gói
One visit outweighs ten parcels — showing your face is the gift; packages are wrapping.
một mặt người bằng mười mặt của
One human face is worth ten faces of treasure — no property outbids a person.
một nghề cho chín còn hơn chín nghề
one trade to be chín (“well done; ripe”) is better than chín (“nine”) trades
một nghề thì kín, chín nghề thì hở
One trade holds tight; nine trades leak — mastery is watertight only undivided.
một ngày là đĩ, ba ngày là vợ
One day a harlot, three days a wife — intimacy ripens fast into obligation; nearness thickens the bond.
một ngày nên nghĩa, một chữ nên thày
One day makes the bond, one character makes the teacher — even the least instruction earns the title.
một người biết lo, bằng kho người hay làm
One who plans equals a warehouse of workers — foresight is the highest-yield labor.
một người làm nên, cả họ được nhờ
One person arrives, the whole clan is provided for — success is a communal utility.
một người làm xấu, cả bậu mang nhơ
One person's disgrace stains the whole company — a single worm and the soup-pot is poured out.
một nong tằm năm nong kén
One tray of silkworms is five trays of cocoons — every stage multiplies the work just fed into it.
một nắng hai sương
Enduring long, hard toil — usually of farmers or laborers working from before dawn to after dusk.
một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ
Laughter is the best medicine.
một quốc gia, hai chế độ
"one country, two systems" (the principle that Hong Kong and Macau can have political and economic systems distinct from Mainland China's socialism)
Advertisement
Ad space — ads help keep Idiomer free. Premium will remove them.