Tiếng Việt · Proverb Disputed

vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm

Speakers genuinely disagree — the disagreement is preserved, not hidden.

Also seen as: vắng chủ nhà, gà mọc đuôi tôm · vắng chủ nhà, gà bươi bếp · vắng chủ nhà gà vọc niêu tôm · vắng chủ nhà gà mọc đuôi tôm

Both English Tiếng Việt

Meaning · English

When the person in charge is away, those left behind misbehave or run wild.

Nghĩa · Tiếng Việt

Khi người lãnh đạo vắng mặt, những người còn lại sẽ mất kiểm soát hoặc trở nên khó quản lý

Machine-translated — suggest a fix

Literally: When the householder is away, the chickens rummage in the pot of shrimp.

How to use it

✓ Use it when

Commenting on mischief in an authority figure’s absence.

Where it’s used: Used Toàn quốc & hải ngoại · Vietnam-wide & diaspora

Examples

Sếp đi công tác một tuần là cả phòng đi trễ — vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm.The boss travels for a week and the whole office comes in late — when the householder is away, the chickens raid the shrimp pot.

Editorial example (illustrative, not a corpus attestation)

Sources & notes

Speakers actively disagree about the original form: “gà vọc niêu tôm” (chickens rummage in the shrimp pot) vs. “gà mọc đuôi tôm” (chickens grow shrimp tails). Both are widely used; this entry preserves the disagreement rather than declaring a winner.

Equivalents & related

Direct equivalent when the cat's away, the mice will play People misbehave or relax when the person in charge is absent. English Near equivalent chủ vắng nhà, gà vọc niêu tôm when the cat's away the mice will play Tiếng Việt · via when the cat's away, the mice will play

Lighter cards are two steps away in the meaning graph — equivalents of equivalents, reached via the entry shown on the card.

Topics: Chickens Crabs & shellfish

Common questions

What does “vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm” mean?

When the person in charge is away, those left behind misbehave or run wild. Literally: When the householder is away, the chickens rummage in the pot of shrimp.

Is “vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm” formal or informal?

vắng chủ nhà, gà vọc niêu tôm is generally informal; connotation: wry.

What is the closest equivalent?

“when the cat's away, the mice will play” (English) — direct equivalent.