Tiếng Việt · Word Attested

cái

[kaːj˧˦]

In real, traceable use. Part of the curated seed collection; community review is coming.

Sense 1

Both English Tiếng Việt

Meaning · English

(classifier) Indicates an inanimate, tangible thing

Nghĩa · Tiếng Việt

đ chỉ đồ vật vô tri và có hình thể

Machine-translated — suggest a fix

Where it’s used: Used Toàn quốc & hải ngoại · Vietnam-wide & diaspora

Examples

Cái răng cái tóc là góc con người.Teeth and [head]hair are part and parcel of the human figure ~ Teeth and [head]hair tell how good one looks.

Wiktionary example (CC BY-SA 4.0)

Sources & notes

Imported from Wiktionary (CC BY-SA 4.0, retrieved 2026-07-29); community review pending. source ↗

Sense 2

Both English Tiếng Việt

Meaning · English

(classifier) Indicates animals

Nghĩa · Tiếng Việt

đ chỉ động vật

Machine-translated — suggest a fix

Examples

Lý hạng ca dao 里巷歌謠 (Folk-ballads from the hamlets and alleys), folio 36a 丐𪂲丐𪅥丐𪆯𫳵𡮠踸𪽣穭翁唉𪂲 Cái cò cái vạc cái nông; Sao mày giẫm ruộng lúa ông hỡi cò? The stork, the heron, the pelican; Why troddest thou on my paddy rice, oh stork?

Wiktionary example (CC BY-SA 4.0)

Sense 3

Both English Tiếng Việt

Meaning · English

(classifier) Precedes another classifier (any one but “cái” itself), effectively acting as a focus marker, sometimes conveying a connotation of deprecation, especially if persons are referred to.

Nghĩa · Tiếng Việt

Làm dấu nhấn, đôi khi mang nghĩa miệt thị

Machine-translated — suggest a fix

Examples

Cầm cái con dao này đưa cho mẹ.Take this knife and hand it to your mom.

Cái thằng đần thối này!You stinkin' moron!

Wiktionary example (CC BY-SA 4.0)

Sense 4

Both English Tiếng Việt

Meaning · English

(noun) utensil for

Nghĩa · Tiếng Việt

Dụng cụ cho

Machine-translated — suggest a fix

Examples

cái đánh trứnga whisk

Wiktionary example (CC BY-SA 4.0)

Common questions

What does “cái” mean?

(classifier) Indicates an inanimate, tangible thing

Is “cái” formal or informal?

cái is generally informal.